比恐龍還早演化出來的山椒魚，是少見的活化石，牠們喜歡低溫潮濕的環境；位於亞熱帶的台灣，本來似乎不是牠們理想的棲地，但是由於連綿高聳的山脈，台灣因而成為山椒魚在北半球分布的最南界。 在台灣，對於溫濕度要求嚴苛的山椒魚，幾乎只能生存在海拔2000公尺以上的高山地區。其中南湖山椒魚（ Hynobius glacialis ）更只在南湖圈谷及其附近有發現紀錄，數量本極其稀少，再加上登山客的干擾及全球暖化的衝擊，生存條件艱困，因此在《2017台灣兩棲類紅皮書名錄》中被列入極危等級。 DNA鑑定與外形比對 辨明南湖山椒魚的物種身世 台灣目前有五種山椒魚的紀錄，分別為南湖山椒魚、觀霧山椒魚、阿里山山椒魚、台灣山椒魚，以及楚南氏山椒魚。然而早期由於欠缺系統性的調查研究，並未調查發現及辨別出南湖山椒魚與觀霧山椒魚，直到十多年前，才由台灣師範大學生命科學系教授呂光洋與已故的賴俊祥博士，使用DNA鑑定技術及外形比對，發表出這兩種新種 [註1] 。 呂光洋教授表示，台灣的山椒魚因為棲息地受到高山地形阻隔，產生適應演化，故外型上明顯有所差異。如阿里山山椒魚體色偏深褐色、楚南氏山椒魚身上有大斑點、台灣山椒魚體色偏灰黑、觀霧山椒魚體色偏黑褐且尾巴較短，相較之下，南湖山椒魚身體則較為細長，背部有淺黃色或黃褐色的不規則細斑。因為外形有所分別，師大的研究團隊才決定使用DNA定序技術，讓新物種的確認有更可靠的證據。...
