台灣早期產業以農業為主，是人民生計的命脈。農業不僅在經濟發展過程中扮演重要角色，農田環境更孕育了許多重要的生態指標物種。農業時代，隨處可見大片綠意盎然的水稻田，以生態角度來看，它提供無數小型生物及水生植物棲息的空間，具有維持及保護物種多樣性的功能。 然而隨著產業結構變遷、耕作型態改變，再加上農村勞動力不足，水稻田逐漸轉成旱田、休耕田，甚至變成水泥建地，導致水稻田面積逐年減少，壓縮了水生植物生長的空間。此外，水生植物也常被農民視為雜草而清除，生存條件更顯嚴峻。本篇所要介紹的主角—台灣水蕹（「蕹」，音同「甕」）（ Aponogeton taiwanensis Masam.），正是活生生的實例，它因為棲地減少及人為干擾，面臨野外族群滅絕的危機。 為台灣特有種 採集記錄非常稀少 水蕹科（Aponogetonaceae）僅有1屬（水蕹屬 Aponogeton ），全世界約30至40餘種，分布於東南亞（中國大陸及台灣）、澳洲和非洲等地，其中非洲是本屬植物主要分布地。 台灣水蕹在台灣的採集記錄非常稀少，查閱台灣大學植物標本館（TAI）的標本採集記錄僅一份，是由日藉學者正宗嚴敬（Masamune, G.）於1941年採集，模式標本採自桃園地區一處水稻田中，隨後將它列為新種，同時也是特有種，全世界僅分布於台灣。 在分類上，中國植物誌將台灣水蕹視為水蕹（ A. lakhonensis A...
