因一起遭車禍倖存的石虎小草，野放後又遭逢二次車禍而死亡的事件，加上一筆2017年10月10日特生中心於八卦山區拍到年輕石虎的資料，讓研究人員開始關注貓羅溪的重要性。南投山區石虎族群的年輕個體可能會藉由貓羅溪移動到八卦山脈，使兩地族群得以交流。石虎小草事件，讓研究人員因此做了哪些事？而相關單位又能否因小草的犧牲，相應做出改變石虎未來命運的事？ 台灣僅存原生貓科動物 受棲地破壞與人為干擾威脅 在開始敘述小草故事之前，想先引介石虎這個物種。石虎，是台灣目前僅存的原生貓科動物，族群現況估計約468到669隻，僅分布於苗栗、台中、南投和彰化地區；嘉義雖然在2018年時曾出現一筆紀錄，但該區因未進行系統化調查，尚不清楚是否存在穩定族群分布。 石虎的主要三個辨識特徵為：耳後黑底白斑、眼窩內側延伸到額頭的白線和身上布滿塊狀斑點（包括尾巴和四肢）。英文名稱為Leopard cat（豹貓），有別於一般呈長條狀斑紋的虎斑貓。 許多人都誤以為石虎是台灣特有種，但實際上石虎是廣泛分布在亞洲的物種，且在許多國家的族群現況都很好，屬於適應性強的物種，可適應農耕等人為開發和擾動頻繁的環境，但是在台灣卻位列瀕臨絕種動物。 石虎主要分布於低海拔區域，因棲地面臨嚴重開發、破碎化及過度人為干擾等威脅，路殺事件頻傳；又因牠與人類活動範圍高度重疊，可能攻擊農民或雞隻、造成農民損失而遭受捕殺傷亡；近期也有遭受流浪狗攻擊的紀錄...
